הסמבוק השחור הוא עץ קטן ונשיר הגדל ברחבי אירופה. פרחיו ופירותיו נמצאים בשימוש רפואי מזה מאות שנים (מונוגרף זה עוסק בפרחים בלבד). הצמח שימש באופן מסורתי לטיפול במקרים של: שיעול, חום גבוה, זיהומים שונים הקשורים במערכת הנשימה, דלקות בדרכי השתן ועוד. מלבד השימושים הרפואיים, פירות הסמבוק מצויים גם בשימושים קולינריים שונים, עד עצם היום הזה, להכנה ולתיבול סוגי שיכר שונים, הכנת ריבות, עוגות ועוד.
כיום הסמבוק השחור נמצא בשימוש רפואי נרחב ברחבי העולם ומהווה רכיב דומיננטי ברוב התכשירים הטבעיים לטיפול ולמניעה של שפעות, שיעול ו”מחלות חורף” שונות. מספר מחקרים, שנערכו בישראל, אף הדגימו השפעה חיסונית ואנטי ויראלית של הסמבוק, אשר הובילה להטבה בסימפטומים של סוגי שפעת שונים.