H παραγωγή της D-3 στο ανθρώπινο σώμα είναι μία φωτοχημική αντίδραση που επιτελείται κατά την έκθεση του δέρματος στην υπεριώδη ακτινοβολία UVB. H καταλυτική δράση του ηλιακού φωτός όμως ποικίλλει. Ο σύγχρονος τρόπος ζωής, η παρατεταμένη χρήση φωτοπροστατευτικών προϊόντων και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες συντελούν στην εκτεταμένη εμφάνιση ανεπάρκειας βιταμίνης D-3, η οποία επηρεάζει περίπου το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού σε όλες τις εθνικότητες και όλες τις ηλικίες.