Inkové nazývají quinou matkou obilí, i když se ve skutečnosti nejedná o obilninu, ale o semena druhu merlíku. Quinoa obsahuje vysoké množství bílkovin, a proto ji vyhledávají vegani. Quinou používáme jako přílohu místo rýže či brambor, jako základ sytých salátů a zavářku do polévek, a k přípravě sladkých kaší a nákypů.