Hel kardemomme har en krydret, parfumeret duft af kamfer, eukalyptus og citrus, men disse nuancer forsvinder, når den er stødt. Hel kardemomme bruges i gryderetter, og frøene ristes og kværnes eventuelt før de anvendes i indisk inspirerede retter. Kværnet eller stødt kardemomme bruges også i bagværk.