Το μαύρο πιπέρι είναι ο ώριμος καρπός μιας εκ των 1.000 και πλέον ποικιλιών πιπεριού που υπάρχουν παγκοσμίως. Έχει το πιο έντονο άρωμα, αλλά και την πιο γεμάτη γεύση. Τα χαρακτηριστικά του εκάστοτε πιπεριού (άρωμα, γεύση, καυστικότητα, αιθέρια έλαια κλπ.) είναι εκείνα που το κατατάσσουν, με βάση τον διεθνή οργανισμό ASTA, σε διαφορετικές ποιότητες.