Στη γλώσσα των Μάγια Chia σημαίνει δύναμη. Για πολλούς αιώνες οι μικροί σπόροι χρησιμοποιήθηκαν από τους ινδιάνους της Νοτιοδυτικής Αμερικής και του Μεξικού σαν βασική τροφή. Στους αρχαίους Ατζέκους οι σπόροι Chia, γνωστοί και σαν τροφή του τρεξίματος,χρησιμοποιούνταν ως πηγή αυξημένης ενέργειας . Έχουν μεγάλη θρεπτική αξία, λίγες θερμίδες και είναι πλούσιοι σε πρωτεϊνες και φυτικές ίνες.