תחילתו של הקמפרי באמצע המאה ה-19, כשג'ספר קמפרי החל להגיש משקה מריר ושקוף אותו רקח במיוחד ללקוחות בית הקפה שלו. את המשקה הכין קמפרי מתערובת של כ-60 עשבי מרפא, פירות ותבלינים. כיום נחשב קמפרי כביטר-אפריטיף (משקה ששותים לפני הארוחה) הפופולרי ביותר בעולם. על אף טעמו, הקמפרי הפך להצלחה ברחבי איטליה והחלו להגיש אותו בצורה המוכרת לנו כיום - מוערבב בסודה.