פאניה סילס, גיבורת הרומן שראה אור לראשונה ב-1982, היא אחת הדמויות האהובות בספרות הישראלית של העשורים האחרונים. הנערה ילידת רוסיה שלא ידעה כי היא פמיניסטית וכי היא נמנית עם אנשי העלייה הראשונה שנמלטה מפוגרום במולדתה והגיעה לגיא אוני, הלא היא ראש פינה של ימינו, הצליחה לא רק להכות שורשים בגליל העליון, אלא גם לסלול דרכים חדשות לספרות הישראלית של השנים הבאות. סיפור עלייתה של פאניה וניסיונותיה לבנות בית בארץ ישראל היה לסיפור שדרכו התוודעו דורות של קוראים להיסטוריה של העלייה הראשונה. הוא גולל לראשונה את סיפורן של הנשים- הנפילות ששמן נפקד מספרי ההיסוטריה, כי ברשימות האיכרים הגואלים את אדמת הארץ הופיעו בדרך כלל שמות של גברים בלבד. גיא אוני,הרומן הראשון שכתבה שולמית לפיד,נהפך לאחד הספרים הנקראים והנלמדים בישראל. .