Vos po vidurnakčio garsusis Rytų ekspresas priverstas sustoti kalnuose dėl sniego pūgos. Kiek neįprasta, kad šiuo metų laiku prabangiame vagone nėra nei vienos laisvos vietos – traukinys stebėtinai pilnas. Tačiau ryte paaiškėja, kad jame liko vienu keleiviu mažiau – savo kupė randamas negyvas milijonierius amerikietis Retčetas. Jo kūne – dvylika durtinių žaizdų, o kupė durys užrakintos iš vidaus. Be jokios abejonės, vienas iš traukinio keleivių yra žudikas.
Užpustytuose Balkanuose kartu su traukinio keleiviais atskirtas nuo pasaulio detektyvas Erkiulis Puaro turi išsiaiškinti, kuris iš daugybės mirusiojo priešų jį nudūrė, kol žudikas nenusprendė smogti vėl...
„Neįmanomi dalykai nutikti negali. Vadinasi, egzistuoja aplinkybės, kuriomis neįmanoma tampa įmanoma." – Erkiulis Puaro