U otmenoj staroj kući Stajls kort otrovana je bogata Emili Ingltorp. Ubica je uspeo da uđe u njenu sobu, zaključanu iznutra, izvri zločin i nekako ipak neopaženo umakne pogledima svedoka. Lista osumnjičenih duža je nego to se na prvi momenat čini, pa će veo sumnje padati na njene pastorke, otresitu družbenicu i poverenicu, lepukastu tićenicu koja radi u bolničkom dispanzeru, ali i na muža s kojim se tek nedavno venčala.
Da bi se dolo do odgovora i odgovornog potrebno je za početak postaviti prava pitanja:Sa kim se Emili svađala neposredno pred smrt? Ko je obio njenu aktovku? Da li se neko namerio na njeno bogatstvo?Jedina osoba koja može postaviti ova pitanja i dedukcionom metodom rekonstruisati događaj koji se opire poimanju većine, od osumnjičenih do čitaoca, jeste belgijski detektiv Herkul Poaro.