Nepobedivi, dobro naoružani svemirski brod, sleće na planetu Regis III, koja deluje sumorno i nenaseljeno, u potrazi za Kondorom, brodom iz svoje flote. Posada za vreme istrage pronalazi dokazeo postojanju kvaziživota, nastalog evolucijom maina koje su izgleda nekada davno vanzemaljci ostavili na toj planeti.
Roman analizira odnos između različitih oblika života, mesto koje zauzimaju u univerzumu, i postavlja eksperiment koji pokazuje da evolucija ne mora nužno dovesti do prevlasti inteligentn(ij)ih oblika života.
Svako kome se sviđa napeta radnja koja se razvija do dramskih scena nasilja minus; biće zadovoljan; svako kome se sviđa misterija, ovde će je naći minus; kao i njeno reenje. Ursula K. Le Gvin