Stigavi iz Južne Amerike u London, kapetan Hejstings odlučuje da iznenadi svog starog prijatelja, detektiva Herkula Poaroa, dolazeći, nenajavljeno, na njegovu adresu. Hejstings zatiče svog prijatelja sred pakovanja za put, ni manje ni vie nego u Brazil, ali, to je mnogo važnije, Hejstings nije jedini neočekivani posetilac Poarovog stana. U jednoj od detektivovih soba misteriozno se zatekao potpuno iscrpljeni čovek, koji poslednjim atomima snage uspeva da artikulie kriptične podatke o članovima misteriozne organizacije Velike četvorke.
U nizu poduhvata i obrta, Herkul Poaro i kapetan Hejstings, prateći brojne signale iz mnotva pojedinačnih misterioznih slučajeva, razotkrivaju identitete i namere članova Velike četvorke, u pokuaju da spreče zaveru globalnih razmera. Od Južne Amerike, Rusije, Kine, Engleske, Francuske i Belgije, pa sve do malog jezera u Dolomitima male sive ćelije Herkula Poaroa utrkuju se sa najvećim klopkama moćnih kriminalaca.