Zima je posebno hladna i ulice Fjällbacke gotovo su puste. Čini se kao da cijelo idilično mjestašce s pogledom na Sjeverno more spava, sve dok nezamisliv slijed događaja ne unese nemir i strah među njegove stanovnike.
Polugola djevojka luta šumom po ledenom zimskom danu. Kad napokon stigne do ceste, iznenada se pojavi automobil koji se ne uspijeva zaustaviti na vrijeme.
Kad detektiv Patrik Hedström i njegov tim istražitelja prime vijest o nesreći, mlada žrtva već je identificirana. Prije četiri mjeseca nestala je na putu kući iz lokalne škole jahanja i nitko je od tada nije vidio. Brzo postaje jasno da je bila podvrgnuta brutalnom mučenju. I vjerojatno nije jedina koja je doživjela takvu sudbinu.
U međuvremenu, Patrikova supruga, spisateljica Erica Falck, istražuje stari slučaj iz prošlosti Fjällbacke – mračnu obiteljsku tragediju koja je dovela do smrti jednog muškarca. Žrtvina supruga osuđena je za ubojstvo, ali Erica osjeća da tu nešto nije u redu. Što ta žena skriva? Kako Erica dublje istražuje slučaj, prošlost počinje bacati sjenu na sadašnje događaje koji potresaju Fjällbacku i Patrik je prisiljen sagledati svoju istragu u potpuno novom svjetlu…