Državni savjetnik Erast Fandorin susreće se s ozloglašenim Jackom Trbosjekom koji u proljeće 1889. kreće u krvavi pohod Moskvom. Nakon što su se u gradu zaredala ubojstva žena iz najnižih društvenih slojeva vlasti pozivaju Fandorina da otkrije ubojicu. Okolnosti otežava i činjenica da Moskvu ubrzo treba posjetiti Njegovo Carsko Veličanstvo čiji bi posjet zbog ovih strašnih slučajeva mogao biti odgođen. Pronicljivi i dosjetljivi Fandorin kreće u opasnu potragu.