Inspektor Montalbano i njegovi kolege svake noći dežuraju u luci i pomažu kod prihvata izbjeglica koje su preživjele putovanje do Sicilije. Istodobno Montalbano se sprema na proslavu za koju mu je prema mišljenju njegove ljubljene Livije potrebno novo odijelo. Ona mu je dogovorila posjet simpatičnoj, lijepoj i omiljenoj krojačici Eleni. No, Elena neočekivano postaje žrtva okrutnog ubojstva. Montalbano prvo ubojicu traži u krugu njenih muških obožavatelja, ali ubrzo mu postaje jasno da istinu mora potražiti u njenoj prošlosti.