Portret Istanbula, Pamukovog rodnog grada, jednog od najvećih svjetskih gradova, intiman i panoramski, istovremeno je i autoportret pisca prekriven sjećanjem i melanholijom. Miješajući sjećanja s poviješću, porodične fotografije s portretima pjesnika i paša, umjetničke kritike, metafizičko razmišljanje i iznova fantastične priče, Orhan Pamuk pronalazi genijalnu formu kako bi evocirao svoj doživotni dom, grad koji je oblikovao njegovu maštu.Knjigu započinje djetinjstvom u svojoj ekscentričnoj i široj porodici i odrastanjem u porodičnoj stambenoj zgradi, gdje i nastaju njegove prve priče o melanholičnoj svijesti koja povezuje sve stanovnike ovog grada: njihov život u središtu propale slave i nepovratno izgubljenog carstva, u zemlji koja pokušava postati "moderna" na vrtoglavom raskrižju Istoka i Zapada. Elegični duh društva nadvija se nad njegovim promišljanjima dok uvodi pisce i slikare kroz čije oči gleda Istanbul... Istanbul na fotografijama majstorsko je svjedočanstvo prikazano koliko kroz posebnosti neposrednog iskustva toliko i kroz moć mita. Orhan Pamuk je i nakon objavljivanja knjige Istanbul: Grad, sjećanja, nastavio svojoj kolekciji dodavati fotografije Istanbula. Za Istanbul na fotografijama odabrao je više od dvjesto dodatnih fotografija, povezujući svaku novu sliku sa svojim sjećanjem. Ovaj raskošni izbor okuplja fotografije Are Gülera, Henrija Cartier-Bressona i istaknutih kolekcionara iz Istanbula i uz novi uvod, sadrži i prethodno neobjavljene porodične fotografije iz autorovog arhiva.