Dickensovo je siromašno djetinjstvo nadahnulo najbolja djela (Oliver Twist, David Copperfield, Teška vremena) koja su imala snažnu društvenu i krutičku notu. Godine 1836. počeo je u jednom mjesečnom časopisu objavljivati Zapise kluba Pickwick, kojima se proslavio. Otprilike u isto vrijeme, u tjednim je epizodama objavljivao Olivera Twista u kojem je opisao težak život najsiromašnijih ljudi. Knjiga je postigla golemi uspjeh.