Xloramfenikol geniş spektrli antimikrobiyal fəaliyyətə malik antibiotikdir, əksər qram-müsbət və qram-mənfi bakteriyalara qarşı aktivdir, o cümlədən: Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Shigella spp., Brucella spp. spp., Bacillus anthracis, Corynebacterium pyogenes, Erysipelothrix rhusiopathiae, həmçinin rikketsiya, mikoplazma, xlamidiya. Xloramfenikolun təsiri 50S ribosomal alt bölməsinə bağlanmaqdan ibarətdir ki, bu da bakteriyalarda protein sintezinin inhibə edilməsinə səbəb olur.