Kisel, ki je danes pogosto v obliki pijače, je bil nekoč v Rusiji enakovreden polnemu obroku. Kot hrana želatinastega videza je bila v uporabi na različne načine. Kuhan na osnovi vode in moke, bi lahko bil kisel podoben vroči juhi, enakovredni glavnemu obroku, pa tudi kot zelo okusna sladica.
Zgodovina kisela je starejša od 1000 let. Sprva je bila to poceni in nasitna jed, ki je bila pogosto pripravljena doma. Bila je tradicionalna jed v času posta, ko je bilo prepovedano jesti hrano živalskega izvora