Među veličanstvenim kulama i zamkovima srednjovekovne Italije, isprepletana intrigama i strastima, odvija se jedna od najvećih ljubavnih priča svih vremena, zabranjena i nemoguća.
Frančeska je prelepa ćerka Gvida I, gospodara Ravene, grada jedinstvenog u svetu po očaravajućim vizantijskim mozaicima. Tradicija plemićke porodice od nje zahteva da bude odana ćerka, pokorna i nevidljiva. Umesto toga, Frančeska želi avanture, strast, slobodu.
Međutim, uprkos svojoj želji da bude nezavisna, prinuđena je da se uda za Đovanija Malatestu, naslednika gospodara Riminija, nekadanjeg neprijatelja Ravene, a sada moćnog saveznika. Kada ga vidi, ne može da veruje svojoj sreći: njen verenik je naočit poput viteza iz priče i ona se na prvi pogled zaljubljuje u njega.
Na banketu iznenada otkriva stranu istinu: mukarac kojeg je upravo upoznala nije Đovani, već njegov lepi mlađi brat Paolo, poslat da se u Đovanijevo ime oženi Frančeskom. Đovani je neustraiv i plemenit vojnik, ali on ne razume Frančesku, njene strasti i njene potrebe. S druge strane, Paolo je potuje i voli svim srcem, on je njena srodna dua, čovek koga bi izabrala da je mogla da bira.
Njihova strast ponovo živi na stranicama ovog romana zajedno sa sjajem tadanje Italije, sa njenim dvorovima i turnirima, spletkama i ratnim pohodima, poput freske besmrtne ljubavi u kojoj se prepliću mit i istorija epohe koja ne prestaje da nas fascinira.